Zastosowanie ceramiki z węglika boru

Dzięki wykorzystaniu ultrawysokiej twardości B4C, można go wykorzystać do produkcji różnych dysz do piaskowania głowic piaskarskich w piaskarkach okrętowych do usuwania rdzy, co zapewnia kilkudziesięciokrotnie dłuższą żywotność niż w przypadku głowic z tlenku glinu. Dysza używana do piaskowania powierzchni wyrobów aluminiowych jest również wykonana z B4C, a jej żywotność może sięgać ponad miesiąca. Ogólnie rzecz biorąc, materiały supertwarde charakteryzują się dobrą odpornością na zużycie, a B4C jest również dobrym materiałem na pierścienie uszczelniające, które mogą być stosowane w łożyskach, osiach, dyszach wysokociśnieniowych itp.

Po drugie, wykorzystując właściwości absorpcji neutronów izotopu B w B4C, opracowano ceramiczne komponenty B4C do sterowania reaktorami jądrowymi. Sterowanie reaktorami jądrowymi odbywa się za pomocą sterowania elektrycznego, które wymaga wysokiej zdolności absorpcji neutronów, tj. dużego przekroju czynnego absorpcji neutronów, wysokiej odporności na temperaturę i promieniowanie. Zazwyczaj wybiera się spiekaną ceramikę B4C zawierającą B10, która jest spiekana lub prasowana na gorąco w temperaturze 1900-2000°C. Jej gęstość względna wynosi 0,95. Zbyt duża liczba resztkowych porów, gromadzenie gazów reakcyjnych pod wpływem promieniowania, może prowadzić do ich rozprężania i uszkodzenia. Dlatego B4C powinien być jak najgęstszy, a im wyższa wytrzymałość, tym lepiej.

B10 stanowi zaledwie 19,9% masy boru naturalnego, podczas gdy wzbogacony B10 może osiągnąć 99% masy. Dlatego użycie wzbogaconego B10 do przygotowania B4C może znacznie poprawić zdolność absorpcji neutronów. B4C, jako materiał pochłaniający neutrony, może być pakowany w płaszcze ze stali nierdzewnej w postaci proszku lub granulatu, tworząc pręty regulacyjne lub elementy osłonowe dla reaktorów jądrowych. Jest stosowany głównie w reaktorach neutronów termicznych, ale także w reaktorach neutronów prędkich. Ze względu na swoją supertwardość i niską gęstość, B4C jest od dawna stosowany jako lekki materiał kuloodporny do kamizelek kuloodpornych lub pancerzy w krajach zagranicznych. W ostatnich latach poczyniono również postępy w jego wykorzystaniu do kompozytowych pancerzy z wysokowytrzymałymi materiałami nylonowymi. B4C ma wiele doskonałych właściwości, ale wysoka temperatura zagęszczania, wysokie zużycie energii i wysoki koszt przygotowania ograniczają jego rozszerzanie zastosowań. Niektóre z jego wyjątkowych właściwości skłoniły ludzi do poszukiwania nowych zastosowań dla tego materiału, minimalizowania jego kosztów i konkurowania z innymi rodzajami zaawansowanej technologicznie ceramiki.